Este 28 de septiembre, Día Mundial de la Lucha contra la Rabia, Chile celebra un hito histórico: el país fue reconocido por la Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud (OMS/OPS) por eliminar la rabia transmitida por perros como problema de salud pública, convirtiéndose en el primero de Sudamérica en alcanzar este logro.
El reconocimiento refleja un esfuerzo sostenido durante décadas, más de 50 años sin casos humanos asociados a la transmisión por perros dan cuenta del trabajo de profesionales veterinarios, equipos de salud pública, autoridades, municipios y comunidades. La vacunación de perros y gatos, la vigilancia epidemiológica y la educación han sido parte de una tarea colectiva que merece ser reconocida.
"Chile alcanzó un logro sanitario que debemos celebrar. Felicitamos a los profesionales veterinarios, a los equipos de salud, a las autoridades y a todas las personas que, durante tantos años, hicieron posible este avance. Es el resultado de un compromiso que se ha sostenido en el tiempo", señala Octavio Eckhardt, médico veterinario y líder de Salud Animal en Boehringer Ingelheim Chile. "Para eliminar la rabia, es fundamental contar con la colaboración multisectorial, en línea con el lema de GARC 2026, ‘Stronger Together’(World Rabies Day | Global Alliance for Rabies Control). Desde Boehringer Ingelheim impulsamos Stop Rabies, un programa que promueve la prevención y el trabajo conjunto para avanzar hacia la eliminación de esta enfermedad.", agrega.
Un logro de esta magnitud también invita a proyectarlo en el tiempo. Así como la vacunación y la vigilancia hicieron posible este avance, seguirán siendo claves para mantenerlo, considerando que el virus de la rabia está presente de forma natural en la fauna silvestre. En Chile, se ha identificado principalmente en murciélagos insectívoros, por lo que la vacunación de las mascotas y la vigilancia continúan siendo herramientas fundamentales de protección.
"La salud pública no puede entenderse sin la medicina veterinaria, porque los animales, las personas y el ambiente están siempre conectados. Un logro como este se construye desde los hogares, cuando una familia decide llevar a su perro o gato al médico veterinario como medida de prevención. Ese compromiso se fortalece con la educación que impulsan las autoridades y se consolida en la consulta veterinaria, con controles periódicos y un seguimiento responsable de cada paciente. Vacunar, desparasitar y consultar con su veterinario son actos de cuidado que nos protegen a todos como sociedad", declara Ronald Rodríguez, presidente nacional del Colegio Médico Veterinario de Chile (Colmevet).
En esta fecha, el llamado a las familias es a mantener al día la vacunación antirrábica de perros y gatos y consultar periódicamente con su médico veterinario. Si se encuentra un murciélago en una vivienda, en el suelo o activo durante el día, se recomienda evitar el contacto directo y avisar a la Seremi de Salud o al municipio. La atención cobra especial relevancia en primavera, cuando estos animales aumentan su actividad y pueden hacerse más visibles.
El reconocimiento obtenido por Chile es motivo de orgullo y demuestra lo que se puede conseguir con un trabajo sostenido entre profesionales, instituciones y comunidades. Hoy es un día para celebrar a quienes lo hicieron posible y para renovar el compromiso de todos con el cuidado de nuestras mascotas y de la salud pública.