Detrás de este proyecto está Camila Cuevas, quien transformó una decisión personal en una propuesta concreta y sabrosa.
El origen: cuando una decisión personal se vuelve proyecto
Antes de ser un restaurante, Katako Vegan fue una inquietud. Una transformación interna que llevó a Camila Cuevas a cuestionar sus hábitos y el impacto de sus decisiones. "Hay un momento en que todo empieza a hacer sentido y ya no puedes mirar hacia el lado", cuenta.
Todo comenzó 14 años atrás, Camila iba caminando por el Paseo Ahumada cuando se encontró con activistas de la ONG Animal Libre, quienes habían realizado un rescate de pollitos, los tenían en un cajón y los estaban regalando. Camila se acercó y decidió llevarse uno a su casa. "Lo crié como perro, era un perro (ríe). Se llamaba Víctor. Un día, mi mamá hizo cazuela de pollo, Víctor tenía cinco meses, era un pollo hecho y derecho. Veo el plato y después miro a Víctor, y dije: no, no puedo comer pollo. Es como que me estuviera comiendo al perro o al gato, ahí hice el clic. Creo que no hay que lucrar con los animales y eso fue algo que siempre tuve presente, el tema de la explotación, el maltrato. Ganarse la plata a costa de otro no está bien".
En ese momento comenzó con una alimentación basada en plantas e investigó sobre esta gastronomía. "Vengo de una familia que le gusta comer rico, sabores de campo, sabroso. En ese tiempo iba a comprar a la Vega y encontrabas porotos, garbanzos y carne soya; fin, no había nada más". Luego ingresó a los Hare Krishna, movimiento religioso hindú, que tienen una alimentación vegetariana. "Con ellos conocí el seitán y empecé a ver cómo lo preparaban. Estaba en los templos, se hacían encuentros y cocinaban para mil personas. Yo ayudaba en esa cocina y aprendí mucho, mucho sobre la sazón. Era comida hindú, diferente, comían garbanzos, pero con coco. Fui probando sabores, fue todo un descubrimiento culinario", recuerda.
Luego, Camila conoció a su esposo y tuvo un hijo. Para generar ingresos comenzó a vender hamburguesas de seitán en la calle, la gente las encontraba sabrosas y no sólo las consumían personas vegetarianas o veganas. Poco a poco se comenzó a formalizar, trabajó en ferias, festivales y llegó el reconocimiento. Su primer local fue en el Barrio Bellavista. ¿Por qué Katako? "Lucas, mi hijo estaba aprendiendo a hablar y decía Ka Ta Ko, nunca supimos que quería o qué significaba, pero cuando abrimos, ya formales, teníamos que ponerle un nombre y fue Katako, no era un restaurant como ahora, era algo más parecido a una fuente de soda, vendíamos hamburguesas, chorrillanas".
Katako Vegan nace así: no solo como una alternativa gastronómica, sino como una extensión de una convicción profunda. "Quería demostrar que se puede comer rico, abundante y variado sin necesidad de usar productos de origen animal", explica.
Doejang Fungus
Derribar mitos desde el sabor
Uno de los principales desafíos ha sido enfrentar los prejuicios en torno a la comida vegana, que, durante años, ha sido catalogada como limitada o poco atractiva. Katako Vegan busca romper con esa idea desde la experiencia. "La gente llega con ciertas expectativas, pero se sorprenden. Ahí es donde empieza el cambio y uno siente satisfacción", señala Camila.
Agrega que su cocina es profesional. "No contrato a nadie que no tenga estudios gastronómicos y además los capacito. Trabajamos con cocina molecular, que tiene que ver con la ciencia. Por ejemplo, al tofu se le puede hacer osmosis. La osmosis es cuando sale el agua y entra la sal, en este caso sodio y potasio. Al hacer la osmosis, el tofu toma los sabores, entonces lo puedes poner en una salmuera, por ejemplo, puedes agregarle cebolla, ajo y al cocinarlo empieza a salir el agua y comienza a entrar sodio, potasio y el resto de los ingredientes. Esa es la cocina molecular, conocer cómo se comportan los elementos. También está la ingeniería en alimentos donde puedes obtener sabores similares a otros".
Camila asegura que la propuesta no se construye desde la imposición, sino desde el descubrimiento. Platos sabrosos, creativos y accesibles que invitan a abrir la mente —y el paladar— a nuevas posibilidades. "El cambio no entra por el discurso, entra por la experiencia", dice.
Chorrillana mechada
En Katako puedes encontrar desde una chorrillana con seitán, plato típico de sus inicios, tofu crispy con técnicas de cocina molecular y esferificaciones de mango. "Tiene galletas de tofu deshidratado, arroz negro. También está el Doenjang Fungus, que es un plato de cocina de autor, con champiñones exóticos sellados con tomillo fresco, bañados en una salsa umami de doenjang, aceite de sésamo, ajo y jengibre. Una mezcla de texturas y sabores".
Un espacio que va más allá de la comida
Con el tiempo, Katako Vegan se ha convertido en algo más que un restaurante. Es un punto de encuentro, un lugar donde las personas no solo llegan a comer, sino también a conectar. "Se generan conversaciones súper interesantes: sobre animales, consumo o sobre cómo vivimos", comenta.
En un contexto global donde el impacto de la industria alimentaria es cada vez más visible, propuestas como Katako Vegan forman parte de un movimiento más amplio. Un movimiento que busca replantear la forma en que nos relacionamos con los animales y el entorno. "No se trata de obligar a nadie, sino de mostrar que hay otras formas de hacer las cosas, pero que la gente se sorprenda", dice Camila Cuevas.
Tofu Crispy
Emprender con propósito
Levantar un proyecto gastronómico nunca es fácil. Hacerlo desde una propuesta con identidad y valores claros implica, además, sostener una visión en el tiempo. "Ha sido desafiante, pero también muy gratificante. Sobre todo, cuando ves que las personas empiezan a cuestionarse cosas o se sorprenden con los sabores", agrega. Ese equilibrio entre negocio, propósito y pasión es lo que le ha dado fuerza al proyecto.
El cambio empieza en lo cotidiano
Lejos de los grandes discursos, Katako Vegan pone el foco en lo simple: las decisiones diarias. "Muchas veces pensamos que para generar un cambio hay que hacer algo enorme, pero no. Parte por lo que eliges cada día", reflexiona. En ese gesto cotidiano —elegir un plato, probar algo distinto— se abre la posibilidad de transformar hábitos y miradas.
A medida que crece el interés por una alimentación más consciente, este tipo de iniciativas comienzan a consolidarse como parte de un cambio cultural más profundo. No se trata solo de una tendencia, sino de una nueva forma de entender el consumo, el bienestar y la convivencia con otras especies. "Esto no es una moda, es algo que llegó para quedarse", afirma Camila.
¿Qué significa para ti Katako?
Es todo, está mi hijo y después Katako, sólo porque nació primero (ríe). Aquí está mi esencia, mi esfuerzo, todo.
Una invitación abierta
Katako Vegan no busca imponer ni convencer. Su apuesta es más simple, y a la vez más potente, invitar: Invitar a probar, a cuestionar, a mirar distinto. Porque, como deja ver su historia, a veces el cambio comienza en algo tan cotidiano como sentarse a la mesa. Y desde ahí, poco a poco, se expande. Camila invita a Katako donde además de encontrar una explosión de sabores puedes realizar eventos, reuniones, lanzamientos de productos, matrimonios, titulaciones, cumpleaños masivos y distintas actividades. "Tenemos capacidad para 150 personas, se hacen cosas bonitas, podemos hacer cóctel, desayunos, Coffe break". Agrega que sus clientes pasan a ser parte de la familia Katako. "A los seguidores de Mestizos, me gustaría hacerles una invitación para que puedan venir y sacarse los prejuicios respecto a la gastronomía en base a plantas, que el tofu no es malo, que el seitán no es chicloso y que aquí está todo hecho a la perfección desde la ciencia y la pasión en la cocina", finaliza.
@katakovegan
Lunes a miércoles 12:30 a 23 horas.
Jueves a sábado 12:30 a 1:30 horasr.
Domingo de 13 a 22 horas.
+56972066355
Seminario 130, Providencia, Chile
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