Gatos: Cuidados de acuerdo a su edad

No es lo mismo tener un gatito de pocas semanas de vida que uno adulto. Por eso, es necesario tener claro cuáles son los diferentes cuidados -sean de alimentación, necesidades médicas o de ambiente- que necesita cada uno de estos felinos.

¿Le darías los mismos cuidados a un bebé y a un adulto en la tercera edad? Probablemente no. Lo mismo sucede con gatos de diferentes edades; cada uno requiere necesidades completamente distintas, por lo que es importante tener claras cuáles son en caso de querer adoptar un felino o que el que ya es parte de la familia esté entrando a una etapa distinta de vida.

"En lo que se refiere a gatitos, es necesario comprender la transformación que éste experimenta a medida que madura hacia la edad adulta, siempre garantizándole que obtenga el equilibrio nutricional adecuado en cada etapa de su desarrollo", señala Viviana Estadella, Médico Veterinaria de Royal Canin.

Nacimiento. Inmediatamente después de nacer, los gatitos deben ser guiados para amamantar. La madre le pasa a su camada nutrientes importantes, lo que fomenta su desarrollo saludable. Se debe asegurar que la zona de parto esté preparada y monitorear el nacimiento de los recién nacidos, que deben permanecer con sus madres constantemente para mantenerse calientes, limpios y bien alimentados. La temperatura del sector debe rondar 22°C y la humedad entre un 65% y un 70%.

Neonatal (0 a 3 semanas). A poco tiempo de nacer, los gatitos permanecen cerca de la seguridad y el calor de su madre y de sus compañeros de camada. Dedican su tiempo a dormir y alimentarse. Aquí ya pueden empezar a beber agua. Si hay demasiado ruido y distracciones, se pueden interrumpir los patrones de sueño y alimentación. Es fundamental mantener la temperatura corporal por encima de los 34°C.

Destete (4 a 8 semanas). El desarrollo físico se acelera y comienza el proceso de destete. Esta es una etapa crucial para aprender de su madre y sus hermanos. Deben consumir alimentos de fácil digestión, que satisfagan sus necesidades nutricionales específicas de esta etapa. Es fundamental que tengan un lugar cálido, cómodo y silencioso para dormir. Juguetes y otros estímulos son clave en esta etapa de aprendizaje, así como interacciones regulares con diferentes humanos.

Crecimiento intenso (2 a 4 meses). Se empiezan a desarrollar conductas que los acompañarán de por vida. A partir de las ocho semanas es el momento ideal para comenzar con sus vacunaciones principales. Las secundarias serán necesarias de tres a cinco semanas después. Una sociabilización eficaz con personas en esta etapa es clave para que el gato sea feliz y bien comportado de adulto. En esta etapa se pueden comenzar a alejar a los gatitos de su madre y llevarlos a sus nuevos hogares.

Crecimiento sostenido (4 meses y más). La edad adulta se acerca, y poco a poco, alcanzarán la madurez física. Es el momento adecuado para comenzar a pensar en la esterilización. El equilibrio nutricional dependerá del tamaño y factores como, por ejemplo, si se les permite salir al patio y/o si están castrados. Si recibieron todas las vacunas, una vez que alcanzan los seis meses se puede empezar a presentarlos al mundo exterior, siempre con un enfoque gradual.

Convirtiéndose en adulto (12 a 18 meses). A medida que los gatitos hacen la transición a la etapa adulta, es tiempo de moverlos de forma gradual a una dieta que respalde los requisitos nutricionales de su raza y su estilo de vida.

Adulto mayor (10 años en adelante). Debido a que pueden sufrir de artritis, se pueden poner rampas o escaleras para que tengan acceso a sus lugares favoritos. Así como facilitar su acceso a la comida, la bandeja sanitaria y el agua fresca. El ejercicio sigue siendo importante para mantener el peso y establecer un buen ciclo de sueño. En esta etapa requieren de cepillados regulares. Debido a que el sentido del gusto y el olfato disminuyen, los alimentos extremadamente sabrosos y de textura suave son una buena opción. Estos deben contener antioxidantes, niveles más bajos de fósforo, glucosamina, sulfato de condroitina y EPA/DHA, entre otros. A esta edad conviene llevarlos al veterinario cada 6 meses.

"Cada etapa de la vida de un gato conlleva diferentes desafíos, así como muchas alegrías. Estos pueden vivir hasta los 20 años en algunas ocasiones, y es importante adaptar sus cuidados dependiendo de la etapa en que se encuentren, de modo que nos acompañen el mayor tiempo posible y vivan cómoda y sanamente", concluye la experta.

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