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Pingüinos, lobos marinos y otras especies: qué hacer al encontrar fauna silvestre en problemas

Pingüino | Sernapesca

Ante el hallazgo de pingüinos, lobos marinos, aves, tortugas u otros animales silvestres en problemas, la recomendación de los especialistas es clara: no tocar, alimentar ni trasladar al ejemplar. Mantener la distancia, protegerlo de personas y animales de compañía, observar y dar aviso a la autoridad correspondiente son las principales acciones que puede realizar la ciudadanía.

Encontrarse con un animal silvestre herido, enfermo o aparentemente desorientado puede generar en las personas el impulso inmediato de ayudarlo. Sin embargo, una intervención sin conocimientos adecuados puede terminar agravando su condición e incluso poner en riesgo a quien intenta rescatarlo.

Por eso, el médico veterinario y presidente de la ONG Conservación Humboldt, Tomás Pino Damke, entrega una guía práctica para saber cómo actuar frente a estos casos y evitar errores frecuentes, especialmente cuando se trata de fauna marina.

"Lo primero es no acercarse y mantener una distancia prudente. Un animal silvestre, aunque parezca debilitado o necesite ayuda, sigue siendo un animal que puede reaccionar de manera impredecible y que eventualmente puede transmitir enfermedades o provocar lesiones", explica Pino Damke.

No todo animal que está en la playa necesita ser rescatado

Uno de los primeros errores es asumir que cualquier animal que permanece inmóvil o en la orilla está necesariamente enfermo. El comportamiento del ejemplar es uno de los principales elementos que permiten detectar si requiere evaluación.

Un animal que no intenta escapar ante la presencia humana, presenta una respuesta disminuida al entorno, tiene lesiones visibles o evidencia signos de enfermedad puede necesitar asistencia. Sin embargo, especies como los lobos marinos pueden permanecer durante horas o incluso períodos más prolongados en tierra como parte de su comportamiento normal.

"Es importante no diagnosticar a un animal simplemente por verlo quieto. Hay que observar su comportamiento general, su capacidad de desplazamiento y la presencia de lesiones o signos evidentes de enfermedad", señala el veterinario.

En el caso de los pingüinos, algunas señales de alerta son la incapacidad para desplazarse adecuadamente, lesiones, sangrado, dificultad respiratoria, alteraciones neurológicas o la presencia de redes, líneas de pesca, espineles o anzuelos adheridos al cuerpo.

¿Qué hacer si se encuentra un pingüino?

La recomendación es no tocarlo ni intentar devolverlo al mar. Tampoco se debe alimentar, darle agua, trasladarlo en un vehículo o llevarlo a una casa.

Lo correcto es mantener una distancia prudente, impedir que las personas y especialmente los perros se acerquen y comunicar el hallazgo a SERNAPESCA, al 800 320 032, organismo competente para coordinar la respuesta frente a pingüinos y otra fauna marina protegida.

"Un pingüino que llegó a la playa puede estar ahí porque presenta una enfermedad, una lesión, agotamiento u otro problema que le impide regresar normalmente al mar. Solo un equipo especializado puede determinar qué procedimiento corresponde", advierte Pino Damke.

Una situación similar ocurre con los cachorros de lobo marino, que muchas veces son confundidos con animales abandonados. Los llamados "popitos" pueden permanecer solos en la orilla mientras sus madres se alimentan en el mar, por lo que encontrarlos sin un adulto cerca no significa necesariamente que estén huérfanos.

Además, devolverlos al agua sin una evaluación profesional puede ser peligroso, debido a que los ejemplares más pequeños todavía pueden presentar capacidades limitadas de desplazamiento y natación.

Una fotografía puede ayudar, pero siempre desde lejos

Registrar el hallazgo puede ser útil para que los equipos especializados evalúen la situación. Una fotografía tomada desde una distancia segura puede aportar antecedentes sobre la especie, lesiones visibles, presencia de redes o artes de pesca y otras características relevantes.

Junto con la imagen, es importante entregar la ubicación exacta, nombre de la playa o localidad, una referencia para llegar al lugar, cantidad de animales y su condición aparente.

En el caso de fauna marina, se debe contactar a SERNAPESCA (800 320 032), mientras que para fauna silvestre terrestre corresponde recurrir principalmente al SAG.

Los cinco pasos para actuar correctamente

El especialista resume las recomendaciones en cinco acciones:

1. Aléjate: no toques ni intentes atrapar al animal.

2. Protege: mantén alejadas a las personas y animales de compañía.

3. Observa: desde una distancia segura, registra su estado, ubicación y, si es posible, toma una fotografía.

4. Avisa: contacta a SERNAPESCA si se trata de fauna marina o al SAG si corresponde a fauna terrestre.

5. No intervengas: no lo alimentes, no lo traslades y no lo devuelvas al mar.

"La mejor ayuda es mantener la distancia y dar aviso", resume Tomás Pino Damke.