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Intoxicación: La consecuencia del consumo de chocolates en perros y gatos

Perro y gato | Pixabay

Próximos a la festividad de Semana Santa, donde la tradición es consumir huevos de chocolate el domingo de Pascua de Resurrección, es clave recordarles a los tutores de perros y gatos el riesgo de intoxicación que enfrentan los animales si ingieren chocolate en cualquiera de sus formatos.

Es un hecho que los chilenos amamos el chocolate; lideramos su consumo en Latinoamérica con 2,2 kilos per cápita al año, delante de Brasil -que ocupa el segundo lugar con 1,3 kilos-, y cifras de la industria señalan que las ventas para Pascua de Resurrección representan el 60% del total anual. Sin embargo, lo que para nosotros es sinónimo de placer, bienestar, energía y felicidad, para nuestros perros y gatos puede convertirse en una verdadera pesadilla.

¿La razón? El chocolate contiene teobromina y cafeína, dos estimulantes que tanto perros como gatos no logran metabolizar correctamente. "El cacao es totalmente tóxico para nuestras mascotas. La cafeína, que es vigorizante para el ser humano, tiene el mismo efecto en ellos, pero mucho más intenso, afectando directamente su sistema nervioso", explica Pamela Wallach, médico veterinaria de Purina.

En cuanto a la teobromina, provoca modificaciones bioquímicas en el cuerpo, y a causa de su lenta metabolización resulta tóxica en animales, produciendo signos clínicos a bajas dosis (inferiores de 80 mg/kg), y siendo letal en el 50% de los animales en dosis de 300 mg/kg (en perro) y 200 mg/kg (en gato).

Además, en el caso de los perros genera inicialmente reacciones y molestias en su sistema digestivo, por lo que buscará rechazar el ingrediente que acaba de comerse a través de vómitos y diarrea, además de incontinencia urinaria. Pero no es lo único. Luego presentará una inusual hiperactividad, incontrolable para él, agitación, respiración acelerada y, eventualmente, otros síntomas como taquicardia, fiebre y, en ciertos casos, convulsiones.

Importante mencionar que todas las formas de chocolate son peligrosas para tu mascota. El chocolate para cocinar es el más tóxico de todos debido a su alto nivel de teobromina. Pero no hay que bajar la guardia, porque el cacao en polvo, el chocolate negro, el semidulce y con leche también son peligrosos. Incluso debe evitarse el blanco, pese a su bajo porcentaje de cacao.

¿Qué pasa si mi perro o gato comió chocolate?

Lo primero y más importante es mantener la calma, pero actuar rápidamente llamando al veterinario, porque el envenenamiento es una situación potencialmente mortal para los perros, por lo que la atención médica inmediata es fundamental. Si se desmayó, se encuentra débil o semiinconsciente, debes trasladarlo a una zona ventilada, levantándolo cuidadosamente, sin arrastrarle. El veterinario te indicará qué primeros auxilios debes darle y cuáles no.

Cabe destacar que NO se le debe dar agua, comida o leche, ya que cualquier ingesta podría resultar perjudicial.

El tratamiento habitual del envenenamiento por teobromina es inducir el vómito en un plazo de dos horas tras la ingesta. Sin embargo, esto sólo debes hacerlo si lo recomendó el veterinario, ya que en el caso que tu mascota se encuentre desmayada o semiinconsciente, jamás se le debe provocar el vómito, ya que esto puede provocarle asfixia.

La toxicidad del chocolate en los gatos puede ser leve o grave. Estos son algunos de los principales signos y síntomas a los que hay que prestar atención: vómitos, diarrea, náuseas, aumento de la frecuencia cardíaca, sed excesiva, orinar en exceso, hiperactividad, inquietud, aumento de la temperatura corporal, respiración rápida o jadeo, temblores o espasmos musculares, presión arterial baja, convulsiones y coma.

Por todas estas razones la recomendación es explicarles a todos los integrantes del grupo familiar que no compartan sus huevitos de chocolate y que, a cambio, les den los snacks especialmente desarrollados para ellos. "Por ejemplo, en Purina tenemos una variedad de ‘premios’, de diferentes formas y tamaños, para perros y también para gatos, que se le puede dar a las mascotas mientras el resto de la familia come sus huevitos de chocolate", finaliza la Dra. Wallach.