Entre octubre y abril se concentra el nacimiento de gatitos en el país, y una de las particularidades que tienen es su veloz crecimiento. Su peso se duplica cada dos semanas en las primeras semanas, aumentando desde los 100 gramos al nacer hasta alcanzar los 3,5 ó 4,5 kilos a los doce meses.
En su primer año de vida, un gatito multiplica 40 veces su peso, mientras el ser humano lo hace tres veces. Este rápido desarrollo tiene elevados requerimientos nutricionales.
"El gatito necesita mayor nivel de proteínas que un gato adulto, para apoyar su vertiginoso crecimiento. Un error frecuente de los tutores es darle tempranamente comida de gato adulto, que tiene menor nivel proteico", dice Gabriel Manríquez, médico veterinario de Fit Formula.
Reforzar inmunidad
A quienes adoptarán un felino de meses, el experto recomienda siempre darle alimento formulado para gatito, con componentes enfocados en esta etapa.
El alimento de un gatito debe tener alrededor de 36% de proteínas, mientras para un gato adulto es suficiente 32%.
"Los gatitos están todo el día creciendo y, por lo tanto, necesitan un alto porcentaje de proteínas para nutrir el rápido desarrollo de sus huesos, músculos, piel, dientes y órganos", dice.
El gato es carnívoro estricto, por lo que las proteínas deben ser de origen animal. Son recomendables las provenientes de ave y salmón, sabrosas para el gato y con menor riesgo de provocar reacción alérgica.
En su primer año, el gatito es un torbellino de actividad, juegos y locuras que divierten al tutor, por lo que necesita alto nivel de calorías (en torno a 3.700 kilocalorías por kilogramo de alimento) que aporten energía.
Otro aspecto clave es la inmunidad. "Cuando deja de tomar leche de su madre, pierde anticuerpos maternos que lo defienden de enfermedades", advierte Manríquez.
En la tabla de ingredientes del alimento, el tutor debe buscar estimuladores de defensas, como Betaglucanos que refuerzan el sistema inmune y L-Lisina que ayuda a prevenir la infección respiratoria del herpesvirus felino, una enfermedad frecuente en los primeros meses.
Otro ingrediente importante es el Omega 3, que en esta etapa ayudará a su desarrollo cerebral y de los sentidos, como olfato y visión.
Destete
El experto afirma que el destete habitualmente es alrededor de los dos meses, cuando el gatito se empieza a sentir atraído por el alimento sólido. Sus croquetas tienen un diámetro inferior a las del alimento para gato adulto. Este menor tamaño les permite masticarla con sus pequeños dientes sin atragantarse, limpiando la dentadura por fricción.
"La cantidad de alimento es según la edad, y es informada en los envases. Hay que dejarle a libre acceso el alimento y gatito va comiendo a medida que siente hambre. Es importante renovar la comida diariamente para que el alimento no se oxide ni pierda nutrientes", aconseja el experto.
Al año de vida, cuando empieza a estancarse su crecimiento y entra en fase de mantención del peso, hay que darle alimento para gato adulto.