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El prejuicio también tiene color: El estigma que enfrentan perros y gatos negros

Gato negro | Difusión

El color del pelaje puede convertirse en una barrera para encontrar un hogar. Desde la sociología, este fenómeno puede interpretarse como una estigmatización basada en el fenotipo: una característica física visible recibe significados negativos que influyen en cómo percibimos y tratamos a un animal.

En gatos negros, las asociaciones con mala suerte o brujería contrastan con tradiciones que los consideran símbolos de prosperidad como en la cultura egipcia o en Chile en el norte ancestral el pelaje negro era símbolo de protección. Esta variación cultural muestra que el estigma se construye socialmente. [1]

La evidencia sobre adopción es heterogénea. Carini y colaboradores (2020), al analizar los registros de 7.983 gatos de un refugio estadounidense, encontraron menores tasas de adopción y mayores tasas de eutanasia entre gatos negros que entre blancos. Se trata de evidencia observacional: identifica diferencias, pero no demuestra que el color sea su causa exclusiva. En perros,  en el estudio de Svoboda y Hoffman (2015) no encontraron mayor adopción ni mayor eutanasia en los negros de dos refugios; la edad y el grupo racial fueron predictores más consistentes. Sin embargo, cualitativamente destaca mayores tiempos para lograr una adopción favorable.Por tanto, el llamado "síndrome del perro negro" no debe presentarse como una regla universal. [2, 3]

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Los mecanismos pueden incluir sesgos implícitos, es decir, asociaciones automáticas que no necesariamente coinciden con nuestras opiniones declaradas. Un estudio publicado en 2024 observó un aumento de asociaciones negativas hacia gatos negros cerca de Halloween en una muestra de 37 estudiantes. El hallazgo sugiere sensibilidad al contexto cultural. [4].  Al consultar a Fundaciones y refugios de animales en la 5ta y 4ta región advierten mayor búsqueda de gatos negros para adopción en octubre, un dato no cuantificado. Este aumento pudiese deberse a ser utilizados en juegos o rituales vinculados al periodo.

También intervienen sesgos de percepción visual. Una investigación de 2026 con 1.004 participantes encontró que las fotografías de gatos negros recibían más atribuciones de miedo o enojo y menores expectativas de adopción. La superstición no explicó significativamente esas evaluaciones. El estudio midió juicios humanos sobre imágenes, no el temperamento real de los gatos ni adopciones efectivas; sus autores proponen mejorar la iluminación, el contraste y la representación de cada individuo. [5]

Los perros y gatos negros también pueden ser compañeros profundamente amorosos. Pueden acercarse buscando una caricia, acomodarse a nuestro lado y construir con nosotros una relación de confianza. Cada uno tiene su forma y su tiempo para expresar afecto. Detrás de ese pelaje hay una vida que merece seguridad, cuidado y pertenencia: alguien que puede pasar de esperar en la calle a sentirse, por fin, en casa. El encuentro comienza cuando dejamos de mirar una superstición y nos permitimos conocer al animal.

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En octubre, la protección debe sustentarse en evidencia. HumanePro y Shelter Animals Count señalan que no existe respaldo confiable para afirmar un aumento generalizado del maltrato ritual contra gatos negros durante Halloween. La ausencia de evidencia no descarta casos individuales, pero tampoco justifica convertir rumores en una prohibición automática de adopciones. La evaluación responsable de las familias debe aplicarse durante todo el año. [6, 7]

Desde Una Salud —One Health—, enfoque que reconoce la interdependencia de la salud humana, animal y ambiental, proponemos integrar educación comunitaria, bienestar animal y adopción responsable. Para Gobierno Animal - Alcalde Cabezon, esto implica combatir prejuicios y promover decisiones basadas en las necesidades de cada animal y la capacidad de cuidado de cada familia. [8]

Ningún animal debería pagar con abandono el precio de nuestras supersticiones. Este octubre, abramos espacio al conocimiento, al cuidado y al afecto.

Referencias bibliográficas

[1] Cats Protection (2014). The origins of black cat superstitions from around the world. https://www.cats.org.uk/cats-blog/if-a-black-cat-crosses-your-path

[2] Carini, R. M., Sinski, J. y Weber, J. D. (2020). Coat Color and Cat Outcomes in an Urban U.S. Shelter. Animals, 10(10), 1720. https://doi.org/10.3390/ani10101720

[3] Svoboda, H. J. y Hoffman, C. L. (2015). Investigating the role of coat colour, age, sex, and breed on outcomes for dogs at two animal shelters in the United States. Animal Welfare, 24(4), 497-506. https://doi.org/10.7120/09627286.24.4.497

[4] Explicit and Implicit Measures of Black Cat Bias in Cat and Dog People (2024). Animals, 14(23), 3372. https://doi.org/10.3390/ani14233372

[5] Villarreal, J. A., Gebauer, R. y Ha, J. C. (2026). Do Black Cats Look Less Adoptable? Human Judgments of Emotions and Adoptability in Online Shelter Photographs in the United States. Animals, 16(6), 869. https://doi.org/10.3390/ani16060869

[6] HumanePro (2016). Black cats and Halloween. https://humanepro.org/blog/black-cats-and-halloween

[7] Shelter Animals Count (2024). The Magic of Black Cats: Debunking Myths with Animal-Level Data. https://www.shelteranimalscount.org/the-magic-of-black-cats-debunking-myths-with-animal-level-data

[8] Organización Mundial de la Salud (2021). Tripartite and UNEP support OHHLEP’s definition of One Health. https://www.who.int/news/item/01-12-2021-tripartite-and-unep-support-ohhlep-s-definition-of-one-health