Pero, ¿por qué se eligió esta fecha?
La respuesta está en San Francisco de Asís, cuya festividad se celebra el 4 de octubre. Considerado patrono de los animales y de la ecología, San Francisco es recordado por su especial vínculo con todas las criaturas y por una mirada de respeto y fraternidad hacia la naturaleza.
La historia del Día Mundial de los Animales también tiene otro protagonista: Heinrich Zimmermann, periodista y defensor del bienestar animal, quien organizó en Berlín la primera celebración de esta jornada en 1925. Su intención era que se realizara el 4 de octubre, precisamente en honor a San Francisco de Asís. Finalmente, en 1931, organizaciones de protección animal reunidas en Florencia adoptaron el 4 de octubre como fecha internacional.
¿Y por qué se bendicen los animales ese día?
La tradición de llevar perros, gatos y otros animales a recibir una bendición está relacionada con la festividad de San Francisco de Asís. Por eso, en muchas comunidades y parroquias se realizan bendiciones de animales alrededor del 4 de octubre, como una forma de agradecer por su presencia en nuestras vidas y pedir protección para ellos.
Pero esta fecha es mucho más que una bendición.
Es una oportunidad para recordar que los animales sienten, necesitan cuidados, merecen respeto y no deben ser víctimas de abandono, crueldad o indiferencia. Porque celebrar a los animales también significa comprometernos con ellos todos los días ¡Feliz Día Mundial de los Animales!