El gato es, probablemente, el único animal con tres fechas propias en el calendario: el 20 de febrero, en homenaje a Socks, el gato de la familia Clinton que vivió en la Casa Blanca; el 8 de agosto —hoy—, instaurado en 2002 por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) y bajo custodia de International Cat Care (Reino Unido) desde 2020; y el 29 de octubre, Día Nacional del Gato en Estados Unidos, impulsado por la especialista en comportamiento animal Colleen Paige. Ninguna de esas tres fechas altera, sin embargo, la rutina de los refugios de América Latina, que reciben todos los días más gatos y perros de los que pueden sostener.
Un problema regional, con cifras que hay que leer con cuidado
México encabeza la lista de países con mayor población de animales en situación de calle de la región: distintas estimaciones, citadas por medios como la revista Proceso, hablan de más de 20 millones de perros sin hogar en el país. Rescatistas y organizaciones de la ciudad sostienen que ese trabajo —rescate, esterilización, atención veterinaria y adopción— lo financian con recursos propios y donaciones, ante la ausencia de una política pública integral.
A nivel global, el State of Pet Homelessness Project de Mars Petcare estima que, en los 20 países analizados, existen alrededor de 362 millones de perros y gatos sin hogar, de los cuales aproximadamente 143 millones de perros y 203 millones de gatos viven en la calle, mientras que millones más permanecen en refugios. El informe señala que la baja tasa de esterilización, el abandono y otros factores vinculados a la tenencia responsable siguen contribuyendo a esta problemática.
El caso mediático en Argentina
En las últimas semanas, el debate sobre cómo regular refugios y criaderos de animales de compañía se instaló con fuerza en la agenda pública argentina, a partir de un proyecto de ley presentado por la diputada nacional Karen Reichardt (La Libertad Avanza, expediente 3401-D-2026). La discusión escaló a un tenso cruce televisivo en el programa LAM y generó fuertes críticas de organizaciones proteccionistas, que advirtieron sobre el riesgo de exigir a los refugios sin fines de lucro los mismos requisitos que a los criaderos comerciales.
La importancia de que el Estado acompañe la esterilización
Casos como el argentino se repiten, en distintos países de la región: la discusión pública avanza más rápido que las políticas de fondo. Más allá de cómo se resuelva cada debate puntual, hay un punto que las organizaciones vienen reclamando desde hace años en toda América Latina: destinar fondos públicos, sostenidos, a programas de castración masiva. La esterilización es, según todos los estudios disponibles, la herramienta más efectiva para reducir la sobrepoblación de forma duradera.
"Mientras en Argentina discutimos cómo regular los criaderos de animales, sigue faltando lo más urgente: esterilización gratuita, sostenida y con presupuesto asegurado en cada municipio. Sin eso, la sobrepoblación de animales, no se resuelve", señaló Jesica Bon Denis, fundadora y directora ejecutiva de Animal Interseccional
"Sin políticas de Estado —nacionales, provinciales y municipales— que garanticen esterilización gratuita, sostenida y con presupuesto asegurado, ninguna ley de regulación alcanza para resolver el problema de fondo" finalizó Bon Denis.