Los animales de compañía ocupan un lugar cada vez más importante dentro de las familias y, para muchos niños, representan uno de sus primeros vínculos de afecto, compañía y responsabilidad. Diversos estudios han demostrado que convivir con perros y gatos favorece el desarrollo emocional, fortalece la empatía y fomenta valores como el respeto y el cuidado hacia otros seres vivos. Sin embargo, para que esa convivencia sea segura, es fundamental incorporar hábitos de prevención que permitan disminuir el riesgo de enfermedades zoonóticas, es decir, aquellas que pueden transmitirse entre animales y personas.
En ese contexto, la Ley de Tenencia Responsable de Mascotas y Animales de Compañía, más conocida como Ley Cholito, promueve el compromiso de los tutores con el bienestar de sus animales, fomentando una convivencia armónica que también contribuye a proteger la salud de las personas. La normativa impulsa prácticas de cuidado que favorecen una relación segura entre los animales y su entorno, especialmente cuando hay niños en el hogar.
Según explica Josefina Rivas, médico veterinaria de Virbac Chile, la prevención comienza con la educación y con la incorporación de pequeños hábitos en la rutina familiar. "Las mascotas entregan múltiples beneficios al desarrollo de los niños, ya que fortalecen el vínculo afectivo y promueven la empatía. Sin embargo, es importante que esa convivencia esté acompañada por hábitos de higiene, el respeto hacia los animales y la supervisión de un adulto, especialmente cuando los niños son pequeños", señala la especialista.
Hábitos para una convivencia responsable y segura
La especialista señala que muchas de las medidas que ayudan a prevenir las zoonosis pueden incorporarse fácilmente en la rutina familiar. Además de contribuir a proteger la salud de las personas y las mascotas, estos hábitos también promueven una convivencia basada en el respeto y el cuidado responsable.
"La prevención comienza con pequeños hábitos que pueden incorporarse en la rutina familiar. Enseñar a los niños a lavarse las manos después de jugar con sus mascotas o manipular sus alimentos, mantener limpios sus comederos y espacios de descanso, recoger correctamente las heces y respetar los espacios de los animales son acciones simples que ayudan a prevenir enfermedades y favorecen una convivencia segura. También es importante supervisar siempre la interacción entre niños pequeños y mascotas, evitar que compartan utensilios de alimentación o besen a los animales en el hocico, y consultar al médico veterinario cuando la mascota presente cambios en su comportamiento o signos de enfermedad", explica Josefina Rivas, médico veterinaria de Virbac Chile.
"Cabe recordar que algunos parásitos intestinales y otras enfermedades que afectan a nuestras mascotas pueden transmitirse a los humanos y llegar a ser mortales; por ello, mantener una adecuada rutina de desparasitación y vacunación es fundamental", agrega la especialista"
La convivencia entre personas y animales de compañía continúa transformándose, al igual que la forma en que entendemos el cuidado y la responsabilidad hacia ellos. En ese contexto, avanzar hacia una cultura preventiva no solo favorece el bienestar de las mascotas, sino que también contribuye a formar hogares donde el respeto, la educación y el cuidado mutuo sean parte de la vida cotidiana.