Entre los errores más comunes está creer que los granos son sólo "relleno" sin valor nutricional, que generan alergias o que eliminarlos automáticamente mejora la calidad del producto. Para abordar estos mitos y entregar información basada en evidencia, conversamos con la médica veterinaria Doina Solís, diplomada en nutrición y alimentos.
"Uno de los principales mitos es que los granos no aportan nutricionalmente y que solo cumplen una función de relleno. En realidad, son ingredientes que pueden entregar energía altamente disponible, además de vitaminas, minerales y compuestos beneficiosos para la salud intestinal".
También existe confusión respecto a la digestibilidad de estos ingredientes. "Perros y gatos sí pueden digerir y aprovechar los granos de manera eficiente cuando están bien formulados, incluso en porcentajes muy altos".
Desde el punto de vista nutricional, los granos cumplen múltiples funciones dentro del alimento balanceado. Aportan energía —principalmente a través del almidón—, además de vitaminas del complejo B, minerales y compuestos bioactivos. Asimismo, pueden contribuir positivamente a la salud intestinal, al actuar como fuente de carbohidratos fermentables para la microbiota.
Otro de los mitos más extendidos es su asociación con alergias alimentarias. "La evidencia muestra que los principales alérgenos en mascotas suelen ser proteínas de origen animal, como el pollo o el vacuno. Las alergias a las proteínas de los granos existen, pero son muy poco frecuentes".
En este contexto, han surgido tendencias como los alimentos "grain free", que eliminan los cereales de sus formulaciones. Sin embargo, es importante entender que "no son necesariamente más saludables ni hipoalergénicos. Al eliminar los granos, estos productos deben reemplazarlos por otras fuentes de carbohidratos, lo que no implica automáticamente una mejor calidad nutricional".
A nivel general, los especialistas coinciden en que la elección de un alimento no debe basarse en tendencias, sino en criterios nutricionales sólidos. Un alimento de calidad debe ser completo, balanceado, altamente digestible y contar con respaldo científico en su formulación.
En este contexto, la recomendación es que la elección del alimento se base en ofrecer obtener una nutrición específica según las necesidades de cada mascota, considerando factores como edad, tamaño, estilo de vida o condición de salud, y que cuentan con investigación científica y seguridad alimentaria detrás de sus fórmulas.
Entender el rol real de los ingredientes es clave para tomar decisiones informadas. Más allá de mitos o tendencias, el bienestar de las mascotas depende de una nutrición basada en evidencia y adaptada a sus requerimientos reales.