Enzo Roubaud, médico veterinario y etólogo clínico, destaca que es importante tratar de mantener la rutina de los animales en esta época del año. "Es imposible que hagamos las mismas actividades que en verano, ya que los horarios cambian, oscurece más temprano, pero podemos intentar sacarlos a pasear antes si el clima y las temperaturas lo permiten. Hay que entender que todos los cambios que yo haga en la rutina de un perro deben ser de manera paulatina o progresiva. Si es que antes lo sacaba a las 9 de la noche, quizás las primeras semanas puedo pasearlo a las 8, luego a las 7, y ahí ir escalando hasta llegar a una hora que también le acomode al tutor. Debe haber un período adaptativo, los perros se adaptan a nuevas rutinas, pero todo tiene que ser progresivo y paulatino".
Frío y lluvia
El doctor explica que el poder sacarlos en días de frío o lluvia depende de cada perro. "Hay algunos que presentan mayor aversión a la lluvia o el frío, entonces se resisten, sobre todo perritos que están en una etapa de edad un poco más avanzada, ya que esto se asocia al dolor osteoarticular, muchas veces. Hay que estar atentos a esas señales, nunca forzarlos. Quizás va a disminuir un poco la duración del paseo, pero es importante sacarlos y los podemos ayudar con alguna prenda de ropa para abrigarlos".
Agrega que, sacarlos a pasear post lluvia o cuando el ambiente está húmedo, es positivo para el perro porque la humedad del ambiente intensifica ciertos olores. "Nosotros promovemos que el perro pueda pasear y olfatear todo lo que quiera, y el paseo con lluvia o la humedad entrega este valor agregado, pero siempre atendiendo a lo que el perro desea. Si es que hace mucho frío y el perro se resiste, quizás va a ser breve, si es que no le gusta pisar los charcos de lluvia o donde está más húmedo, evitar por supuesto esos lugares. Hay otros perros a los que les da lo mismo la lluvia, pasan, saltan, llegan con las patas embarradas, luego en la casa lo seco y está perfecto. Entonces, debemos entender a cada perro y adaptarnos a lo que el perro desea. Lo importante es no obligarlos".
Y si no les gusta salir...
Un incentivo para que salgan son los premios. "Hacemos un trabajo de sembrado, esparcimos premios, pellets o distintos snacks atractivos para ellos en el pasto y hacemos el ejercicio de buscar. Desde los primeros minutos el perro mostrará interés, se activa su sentido del olfato y empieza a buscar los distintos premios que están ahí con una recompensa instantánea, que es encontrar los premios entre el pasto. Así despertamos las estructuras cerebrales que quieren olfatear, es el primer empujoncito que le doy, lo incentivo y se entusiasma, a lo largo del paseo siguen haciéndolo de manera voluntaria. Ese es un buen ejercicio para perros que salen a hacer pipí y quieren regresar. Sin embargo, no debemos ser muy insistentes, si el perro está incómodo y quiere volver a casa, o no le llaman la atención los premios, regresamos".
Técnicas de enriquecimiento ambiental
Enzo Roubaud explica que, si el día está lluvioso, muy frío o el tutor se encuentra enfermo y los perros no pueden salir, podemos entregar estimulación desde la casa a través de tres pilares:
1. Trabajos masticatorios: Que el perro pueda desgarrar, roer, masticar. El trabajo de mandíbula es súper necesario, para esto debemos entender la afinidad que tiene cada perro con distintos sustratos o materiales. Hay perros que les gusta morder huesos crudos, de bovinos, nunca de pollo. Deben ser de un tamaño que no pueda ingresar completamente en la cavidad oral, así evitamos riesgo de asfixia. Como el hueso crudo tiene una cierta cantidad de bacterias, debo sacarlo del congelador, lo ocupa y lo descarto. Hay otros que van a querer morder peluches, empiezan a quitarles el relleno y los desmiembran. Algunos prefieren los juegos de cuerda o elementos que tengan algún aporte nutricional. También los juguetes que son de bambú. Todo lo que puedan roer, desgarrar o morder para el perro es súper valioso.
2. Juegos de olfato: Si bien nosotros ponemos foco a estimularlo durante el paseo, realizarlo desde la casa es valioso. Para esto contamos con alfombras olfativas, si es que no tenemos una podemos hacer el ejercicio con una polera o toalla. Esconder los premios dentro, enrollar o hacer pequeños dobles en la polera para que el perro los vaya desarmando y encontrando. Se le añaden primero nudos con una dificultad menor y acorde al perro para que logre resolverlos, con tiempo, le voy agregando más dificultad. También podemos usar una caja donde puedes poner distintos premios y sobre estos pones trozos de papeles arrugados y el perro por medio del sentido del olfato busca y encuentra los premios. Esta actividad está indicada para perritos que sabemos que no se van a comer el papel.
3. Actividades de relamido: Podemos utilizar comederos Lick Mat y actividades que le permitan al perro lamer. Se habla que 10 minutos de actividad de lamido en el perro se relacionan con la liberación de endorfinas, que son compuestos químicos que permiten generar estados de calma. Para mí es esencial que en toda casa donde hay un perro exista un Lick Mat, donde yo pueda ofrecer premios húmedos o de textura pastosa, un puré, para que el perro pueda lamer.
El doctor Enzo Roubaud explica que también podemos usar el Kong Classic que es la mezcla de estos tres pilares mencionados. "Un perro lo muerde, lo olfatea y lo lame, además con este elemento ocurre algo muy interesante, lo traslada de un lugar a otro, lo cual forma parte de la fase apetitiva de la alimentación, un comportamiento bastante deseado en la especie canina".
Agrega que hay perros que valoran el contacto social. "Van a querer que la actividad tenga también la participación del tutor o el humano en cuestión. Les va a gustar jugar con juguetes de cuerda, pero que se simule una competencia, donde el perro te lleva el juguete y tú lo tiras de un extremo, el perro del otro, y lo dejas ganar, y luego ganas tú, y así ir realizando esta dinámica".
Gatos
El médico veterinario destaca que en los felinos es muy importante fomentar el estilo de vida indoor, ya que así evitamos posibles accidentes, politraumas, atropellos, peleas con otros gatos y la transmisión de enfermedades. "Los gatos son los reyes del concepto conocido como enriquecimiento ambiental, podemos hacer distintos tipos de modificaciones en el entorno para mejorar su calidad de vida y que muestren conductas deseadas. A mí me gusta mucho el concepto del enriquecimiento ambiental estructural y como la gente pone en sus casas gatificaciones o repisas en distintos niveles de altura que le permiten al gato tener espacios para explorar y descansar".
Estimulación mental
El etólogo menciona que es muy importante hacer sesiones diarias de juego donde imitemos la conducta de caza. "Tenemos la varilla, de la punta cuelga un elástico o un cordel con un ratoncito y una pluma que lo invita a mostrar la conducta de caza. El gato lo acecha, lo mira, algunos vocalizan, trepan, se lanzan sobre esto, lo muerden, los atrapan también con las patas de atrás, muestran conductas muy instintivas".
Además, "si yo le abro la puerta y dejo que mi gato vaya a mostrar esa conducta afuera, está el riesgo de que lo haga con un ratón, que puede tener algún tóxico en el cuerpo o alguna enfermedad infectocontagiosa que pueda transmitir, con un ave también. Y claro, también hay un impacto a nivel de fauna silvestre. Entonces lo que verdaderamente se sugiere es mantener una tenencia indoor y simular esta conducta de caza diariamente desde dentro de casa, 15 minutos diarios".
Catnip
Con la hierba gatera los gatitos suelen relajarse y también se estimulan al interactuar con ésta. "Es bueno probarla. No todos los gatitos tienen receptores, los empiezan a desarrollar alrededor de los seis meses. Debemos permitirles interactuar con ella, dejamos montoncitos de hierba gatera escondidos en distintos lugares de la casa. El gato va explorando, la encuentra, interactúa, va y cambia de lugar. Lo mismo podemos hacer con premios, dejarle distintos premios ricos escondidos en distintos lugares de la casa, que los busque, que explore", dice.
El doctor destaca que el Churu es nuestro aliado. "Podemos entregarlo en un Lick Mat y tiene todo un concepto detrás, porque incluso fortalece mucho el vínculo humano-animal. El que yo le entregue directamente el Churu, desde el tubito, es súper bueno porque hace mejores asociaciones con la persona, pero entregarlo en un Lick Mat enlentece los tiempos de ingesta. Ese mismo Churu que se come en un minuto o en 30 segundos, se lo puede comer en 5 minutos".
Tiempos de masticación
Al entregarle un hueso o astas de ciervo es importante manejar los tiempos de masticación para evitar el desgaste de la estructura del diente. "Recomiendo 45 minutos o una hora de trabajo, con un asta de ciervo semanal. Y esto tú lo puedes distribuir, por ejemplo, día por medio, le voy a pasar 15 minutos el asta de ciervo. Además, el perro presta interés a una actividad que le estoy entregando en ese momento, la aprovecha más, ya que no la tiene a libre disposición".
Cambios de temperatura
Debemos tener cuidado con los cambios bruscos de temperatura, alejarlos de la estufa o apagarla un rato antes de salir a pasear y tener precaución con los bigotes de los pacientes que tienden a buscar este calor. "Se acercan mucho a las estufas y se terminan quemando sus bigotitos. Lo veo mucho en gatos, también los perros, es importante cuidarlos íntegramente".